Los asteroides vienen en todas las formas y tamaños y, por lo general, cuanto más grandes son, más fáciles de detectar.

Los pequeños asteroides, desde un tamaño de granos de arena (propiamente llamados meteoroides) hasta unos pocos metros de diámetro, golpean la Tierra todos los días sin causar daño y son indetectables hasta que golpean (llamamos al rastro cuando golpean la atmósfera un meteoro) No causan daño. Para tales objetos, obtenemos una advertencia de 0 horas.

Los objetos algo más grandes pueden causar algún daño local. Por ejemplo, el asteroide Chelyabinsk causó daños por vidrios rotos en Rusia. Los objetos de este tamaño pueden detectarse en unas horas o unos días. El asteroide Chelyabinsk no lo estaba y lo golpeó sin previo aviso. Hemos observado algunos pequeños asteroides justo antes de que golpeen la atmósfera.

Hemos encontrado una gran cantidad de objetos cuya órbita puede acercarlos a la Tierra. Cada objeto que hemos encontrado tiene una órbita que pasa por alto la Tierra . Con cada nuevo objeto que se localiza podemos pronosticar su órbita durante varios siglos. Sin embargo, todo el tiempo se encuentran nuevos objetos. Es posible que se descubra un objeto que tiene el potencial de causar daños en un área más amplia. Si el objeto se encontraba en una órbita que hizo chocar con la Tierra, entonces podría haber una advertencia de menos de un año. Eso es muy poco probable. Es un poco más probable que se descubra que un objeto está en curso de colisión solo después de varias órbitas, en cuyo caso habría años o décadas de advertencia.

Objetos muy grandes que podrían amenazar la supervivencia de la humanidad. son raros. Hay algunos de esos objetos (más grandes que Florencia). Esperamos haber detectado todos los asteroides cercanos a la Tierra muy grandes y haber descubierto que no son amenazantes (como que Florence no es una amenaza actual para la Tierra)

Finalmente, un cometa puede estar en curso de colisión con la Tierra. Los cometas que se detectan generalmente se detectan unos meses antes de que puedan amenazar la Tierra. Pero los cometas son mucho más raros que los asteroides.

En resumen, entre 0 horas y un siglo, con varias décadas para un objeto que podría causar un daño generalizado.

El objeto en particular referido en el video es Apophis. Es un asteroide de aproximadamente 400 m que no chocará contra la Tierra durante el tiempo que podamos pronosticar. Sin embargo, pasará cerca en 2029 y nuevamente en 2036. En 2005, la incertidumbre en órbita era tal que no podíamos descartar una colisión en 2036. Otras observaciones en 2006 y después permitieron y se calculará una órbita más precisa. y demostró que sin duda fallaría.