Esto se conoce como movimiento diurno, debido a la rotación de la Tierra sobre su eje, y afecta el movimiento aparente de las estrellas de manera diferente según su posición en el cielo en relación con el eje de rotación de la Tierra. Por ejemplo, en el hemisferio norte, la estrella que parece no moverse en absoluto se coloca de modo que el eje de rotación de la tierra apunte directamente hacia ella, y se llama Polaris debido a su función como estrella polar. Las estrellas más alejadas del norte verdadero (que no debe confundirse con el norte magnético) parecerán prescribir un círculo a su alrededor cuando la Tierra complete una rotación sobre su eje:

^{Una fotografía de larga exposición de los cielos nocturnos, que muestra su movimiento aparente}

Entonces, lo que afirma, que las estrellas no parecen moverse, no es exactamente cierto. Las estrellas más cercanas al ecuador celeste se moverán a la misma velocidad radial aparente que cualquier objeto fijo en los cielos nocturnos (es decir, a la velocidad de rotación de la Tierra), mientras que las estrellas más cercanas a los polos celestes, manteniendo este radial velocidad, prescribirá un círculo más pequeño y parecerá más estacionario. Y las estrellas alineadas exactamente con el eje de la Tierra (como Polaris, pero no existe una contraparte exacta en el hemisferio sur), parecerían no moverse en absoluto.

Como lo vemos, la luna se mueve hacia el oeste a través del cielo debido a la rotación de la tierra, mientras que al mismo tiempo se mueve hacia el este en su órbita a aproximadamente 1 diámetro lunar en aproximadamente 57 minutos, o aproximadamente 1 diámetro lunar por hora o 12-14 grados por día.

Es por eso que se puede ver la luna bloqueando (u ocultando) una estrella o planeta brillante mientras se mueve lentamente hacia el este frente a él durante varios minutos.

El movimiento real de una estrella es demasiado pequeño para notarlo y se necesitan años para notarlo sin telescopios potentes. Para las observaciones astronómicas diarias de propósito general, se pueden ignorar los movimientos reales de las estrellas en el espacio 3D.